沙金的形成，是地殼運動或火山噴發，金礦石露出地表，在長期的風吹雨淋和日曬下，金便脫離礦脈順水而下，從而形成沙金，沙金的形狀及大小不同，有的達到幾公斤，有的如蠶豆大小，還有的是毛毛金，沙金的顆粒大小不同以及形態的差異，決定了要采用不同工藝的沙金設備。

首先，對于古河道、古河床中的沙金，一般來說，礦體中粘土較容易洗選，這樣就給提取沙金帶來了很大便利，因為礦體中粘土一旦洗不干凈，造成跑礦是必然的。  
      其次，對于坡積金，礦體中粘土含量較高，而且形成的年代比較久遠，所以粘土粘性較強，這時要加裝專門處理粘土的沙金設備，在篩分環節就要把粘土和礫石上的粘土洗干凈，這樣才不會造成跑礦的。  
     再次，對于氧化礦中的沙金，由于礦體中的金有的還沒完全氧化，沒有完全接離成單體金，所以，需要將礦體破碎，使金接離成單體金，再用各種重選沙金設備來提取即可。  
     最后，對于水下沙礦中的沙金，一般要用鏈斗式淘金船來提取，特別注意的是，因為金的比重大， 它一般富集在沙礦層底部，所以開采時，一定要采掘到沙礦層底部，才能做到不跑礦或者盡量少跑礦。