檸檬酸（Citric Acid，簡稱CA）是一種重要的有機酸，又名枸櫞酸，分子式C?H?O?，無色晶體，常含一分子結晶水，無臭，有很強的酸味，易溶于水。其鈣鹽在冷水中比熱水中易溶解，此性質常用來鑒定和分離檸檬酸。結晶時控制適宜的溫度可獲得無水檸檬酸。在工業，食品業，化妝業等具有極多的用途。
檸檬酸又稱枸櫞酸，化學名稱2-羥基丙烷-1，2，3-三羧酸。根據其含水量的不同，分為一水檸檬酸和無水檸檬酸。
檸檬酸對金屬腐蝕小，是一種安全清洗劑，由于檸檬酸不含有Cl-，故不會引起設備的應力腐蝕，它能夠絡合Fe3+，削弱Fe3+對腐蝕的促進作用。 [4]  
檸檬酸可溶解氧化鐵和氧化銅，生成檸檬鐵、銅的絡合物，如果采用氨化的檸檬酸溶液，能生成溶解度很大的檸檬酸亞鐵氨和檸檬酸高鐵絡合物，清洗效果非常好，檸檬酸以除鐵銹為主，所以主要用于清洗新建的鍋爐，檸檬酸與氨基磺酸、羥基乙酸或甲酸混用，可用來清洗鍋爐中的鈣鎂垢和鐵銹，檸檬酸與乙二an四乙酸（EDTA）混用，可用來清洗過熱器。 [4] 
檸檬酸及其衍生物以其特殊的理化性能，在化學清洗等許多領域都有很廣闊的用途。